28 січня 1951 року у Клішківцях на Буковині в родині вчителів народився Леонід Каденюк — льотчик, політичний діяч, а також перший в історії незалежної України космонавт. Його життя було присвячене авіації, він має чимало наукових праць, а ще спробував себе у політиці. Життя видатного буковинця, Героя України обірвалося у 67 років, однак він встиг стати легендарною постаттю в українській історії.

Про космос Леонід мріяв ще змалечку. Коли йому було 10 років, увесь світ облетіла звістка про політ Юрія Гагаріна. Тож, закінчивши школу, Каденюк вступив до Чернігівського вищого військового авіаційного училища льотчиків, де отримав диплом льотчика-інженера за спеціальністю «Пілотування й експлуатація літальних апаратів».

Початок кар’єри й підготовка до польоту

У 1976 році Каденюка відібрали до загону радянських космонавтів у групу багаторазової космічної системи «Буран». Після тривалих фізичних і психологічних тренувань із 9 тисяч претендентів було відібрано дев’ятьох, у тому числі й буковинця.  

Пізніше на одному з вечорів пам’яті дружина Каденюка Віра згадувала: «Над ними проводили різні експерименти. Ось один: людину клали на стіл, пропускали через неї струм, доки серце не зупинялося. А тоді проводили реанімаційні заходи, щоб побачити, як швидко можна «запустити» серце і чи можна це зробити взагалі. Як їм потім пояснювали, це робилося для того, щоб зрозуміти, що буде, якщо в космосі раптом космонавта вдарить струмом, як швидко людина прийде до тями. Отакі були тести. І це лише один, а їх були сотні».

У 1977 році у Каденюка розпочалася кар’єра космонавта-випробувача. Перед цим він пройшов загальнокосмічну підготовку, здобув відповідну кваліфікацію, а опісля — працював у групі багаторазової космічної системи «Буран», Державному науково-дослідному інституті Військово-повітряних сил СРСР, здобув другу вищу освіту, пройшов інженерну та льотну підготовку як командир транспортного корабля «Союз-ТМ», а також за програмою «Буран».

Під час підготовки до космічних польотів Леонід літав на понад 50 типах та модифікаціях літаків різного призначення, а в основному — на винищувачах. Загалом провів у небі понад 2 400 годин.

У 1990 році Україна ініціювала запуск космічного корабля з українським екіпажем, однак його здійсненню завадив розпад СРСР. Утім мрія Каденюка про космос все ж збулася — у 1995-му його відібрали до групи космонавтів Державного космічного агентства України. Про політ українця на американському космічному кораблі домовився тодішній президент України Леонід Кучма з його американським колегою Білом Клінтоном, а вже згодом розпочалася підготовка до польоту в Космічному центрі імені Ліндона Джонсонса, NASA, яка тривала понад рік.

Політ у космос

Політ за межі Землі Леонід Каденюк ще з п’ятьма членами екіпажу (американцями та одним японцем) стався у період з 19 листопада по 5 грудня 1997 року на американському БТКК «Колумбія» місії STS-87.

На борту українець виконував роль науковця-біолога та провів десять експериментів з різними видами рослин. Він з колегами мали на меті з’ясувати, як стан невагомості впливає на їх ріст та розвиток. Окрім цього, виконувалися експерименти Інституту системних досліджень людини з тематики «Людина і стан невагомості».

«Я був першим, хто полетів у космос з українським прапором і виконав завдання українського уряду. 1997 року вперше український гімн пролунав у відкритому космосі», — розповідав Каденюк.

Він також пригадував, що найскладніше у космосі було спати, адже у стані невагомості людина може заснути на стелі. Каденюк же спав на стіні — йому доводилось фіксувати свій спальний мішок шістьма спеціальними кріпленнями.

Політична і наукова діяльність

Після завершення місії й повернення до України Леонід Каденюк служив на високих посадах у Збройних силах України, зокрема у військовій авіації.

У 2002 році він вирішив податися в політику. Народним депутатом Верховної Ради України IV скликання Каденюк був протягом чотирьох років, проте кілька разів змінював фракції та депутатські групи. Займався питаннями покращення соціального забезпечення військовослужбовців та авіаторів.

Каденюк є автором п’яти наукових праць. У 2006 році захистив дисертацію на здобуття наукового ступеня кандидата технічних наук.

Про вплив космосу на його життя буковинець розповів у книзі «Місія — Космос», яка вийшла друком у 2009 році. У житті, за словами його знайомих, він був скромною людиною, завжди ходив пішки, без охорони, їздив метро чи громадським транспортом. Любив собак, опікувався безпритульними тваринами.

З життя Леонід Каденюк пішов раптово, під час ранкової пробіжки в Києві. Сталося це 31 січня 2018 року, незадовго після того, як йому виповнилося 67 років. Поховали видатного українця на Байковому кладовищі у столиці.

Слідкуйте за нами у Telegram